英国《星期日泰晤士报》1998年5月3日报道，美国国家航空航天局披露移民行星的蓝图。科学家们已经向外界披露利用当地原料，在其他行星和月球建造基地的计划。

　　这些科学家取得的成果是以几个月来对月球土壤的研究为基础的，而月球土壤是阿波罗宇宙飞船在登月飞行中带回地球的。这项未来移民计划是国家航空航天局在一次工程会议上披露的。该计划的关键是，建设者怎样在当地获得原料，这是移民月球和其他行星的最大难题。

　　下一代可重复使用的航天飞机着陆后，差不多马上能够起飞，使供应机可以连续不断地往返于地球和已开发的行星之间。然而，每次飞行消耗的费用和时间表明，比较明智的做法是依靠当地原料。由于月球土壤中铝矿和铁矿比较丰富，而且容易用采矿机械开采，因此未来移民区的主要建材很可能不是铝制的就是铁制的。

　　研究这项移民计划的劳伦特·西比莱说，届时这些金属矿需送进冶金炉内提炼。他说：“你需要用冶金炉才能把开采的原料制成建材。目前我们的想法是，最好把原料送到月球南极的一个环形山附近提炼，因为炼矿需要使用太阳能，而在那里你可以获得源源不断的太阳光。”

　　太阳能电池板是较为可取的动力装置，可为机械装置和供暖提供动力，部分原因是月球上有1／5土壤由硅构成，而硅是制造太阳能电池板所必需的原材料。

　　但是，月球大气层非常稀薄，这意味着必须保护宇航员住所不受太阳的辐射。为解决这一问题，马歇尔航天中心的科学家正在研制一种神奇的新材料。

　　气凝胶是一种差不多完全用空气制成的新型玻璃，而且几乎没有任何重量。国家航空航天局的研究人员已经在试验中展示怎样用月球土壤中的硅制造这种轻型材料。

　　尽管气凝胶几乎全是用空气制成的，但是它的制成过程使之可以充当吸收辐射的优良材料。

　　西比莱说：“它是一种完美的材料，就像是插在两片金属中的夹层板一样。它可以像隔热体那样，保护房屋内居住的所有人不受外界寒冷的影响。我们的试验已经表明，一英寸厚气凝胶的隔热效果不亚于一英尺厚的普通隔热材料。”

　　马歇尔航天中心的科学家一直在与约翰逊航天中心的同行合作，后者持有阿波罗宇宙飞船在登月飞行中带回的月球土壤样品。目前，这两个航天中心的研究人员正在加紧实施登月飞行计划，以确认在月球上是否能制造出他们在地球上用岩石和土壤样品制成的材料。只有到那时，国家航空航天局才能在移民月球还是移民火星中，作出较好的选择。