为此，虎难以生存在蒙古草原或西北荒漠里，尽管那里有成群的食草动物，但冬季就没有什么草了。它们也难以生存在光秃丘陵或终年积雪的高山上。如喜马拉雅山南麓固然有相当多的虎，但都西藏在2600米高度之下，更不会跑到树木带以上的高山上。

　　虽然如此，虎的生境也是随着产地的不同而差异很大。比如，在我国东北和乌苏里边区，虎的生境主要是山区，那里混交林或阔叶林茂密，溪谷众多，而且到处是悬崖峭壁。在南方，虎的生境主要以有池塘、溪流的草木茂密的丛林、竹林或灌木丘陵为主。在印度、孟加拉和尼泊尔，产虎地区包括以下几种不同生境：北方山麓和山腰的森林地带，主要是落叶的柚木林和竹林中；东部的丰草乱石及芦苇沼泽地带；西部的干燥炎热的灌木林区；南印度的多山多水的热带常绿林区。在中亚细亚，虎的主要生境是几条大河两边的芦苇地（有数米高的茂密芦苇）及土盖林地带（胡杨木为主，杂木丛生）。 从分布中可以看出，虎既不怕冷也不怕热。事实上，虎的耐寒却超过耐热。这是因为虎原本是大北方的动物，后来才逐渐南移。据印度富有猎虎经验的人说，虎在炎日下不敢在晒得发烫的土地上步行，因为其脚掌经受不住那种高温。又说，旱稻实在热得受不了，虎就跳进水里，只把脖子露出来。亚洲北方如黑龙江省和乌苏里边区，冬季气温常低到零下三、四十度，虎却若无其事。据说在西伯利亚北纬60°，即气温下降到摄氏零下50°－55°的地方，也打到过虎。不但长毛虎不怕冷，就是华南虎也颇具耐寒性。1951年由湖南带回北京的一只华南虎，在一间前面完全敞开的笼舍过了一冬，只是在地板上多铺些干草而已。1952年冬运送一对小华南虎和一对云豹赴欧洲，货车经过西伯利亚时，车外是摄氏零下40°，车内经常是在零度以下，走了七天七夜才到莫斯科，两只小老虎虽然身上很脏，却安然无恙，两只云豹则冻死了一只。

　　水对于虎来说很重要，虎都喜欢浴水，不但在南方如此，在东北也一样。所不同者，虎在热带为了却暑，一天要跳下水好几次。每天平均还要到水边饮水两次，所以虎的生境中必定有水源，而虎也绝不肯离水太远。

　　虎的领域　所谓领域，也就是“生活地盘”。这是每一种食肉类猛兽（甚至许多种食草类和灵长类动物）都拥有的。关于虎的领域问题，我国还缺乏研究，这类材料很少。在不同地区，由于食料多少不等，植被面积和种类不同，领域的面积也因此大小不同。有人研究过西伯利亚虎的领域，根据虎在雪地上的的足迹，认为雄虎的领域，小的约为3300平方公里，大的可达4200平方公里（约60×70公里）。一只雌虎带两只小虎的领域也可达3000平方公里。西伯利亚地广人稀，虎的领域比南方大得多。据说东北虎冬季的猎食领域在500－900平方公里之间。 据说印度冷季（雨季）时，食草类动物向四处散开，虎的领域随之扩大，直径达25－33公里，即面积约750－1000平方公里；而热季（旱季）水源缺乏，兽类均集中在水源附近，虎的领域也随之大为缩小。

　　虎在马来亚的领域更小。在虎的数量比较集中的丁加奴和吉兰丹二州，平均每10平方英里（约25.6平方公里）可有一只虎，而在其它虎的数量较少的州，领域面积可超过20平方英里。

　　雌雄虎都各有自己的领域，平时互不往来，只在发情季节才互相找到一起，配后又分手，各返“家园”。即使个别雄虎能多勾留一些时间，甚至等到幼仔出生，但迟早要分居。印度通克地区的狩猎官，他自己射杀过158只虎，另外他也在场看见别人射杀650只虎，在总共808次射虎场合中，他只见过三次雌雄虎同在一起。

　　雄虎保卫自己的领域极其认真，发现其它雄虎擅自侵入，如果是有意争夺领域，必将拼死搏斗。研究马来虎的专家洛克说，1951年某日，丁加奴州某处曾有二虎为争夺领域大战了一整天，从早晨在山顶上打起，一直打到山下，至午后四时许，最终有一只虎战死在河边。他说，保卫领域一般只限于雄虎之间。如有雌虎闯入，即使不在发情季节，也不致打起来，但也不互相趋近。如果不是有意侵占领域而只是借道穿过，多半不致打起来。

　　虎没有固定巢穴。为了觅食，它不可能在一处久呆，因为其它大小各种兽类闻其声或见其影，早就逃之夭夭了。因此，虎即使在自己的领域内，也必须经常移动。大概也有一定移动规律，有时略呈三角形，有时呈不规则圆形。在一处猎获后，连吃带休息，可能停留一至三日，然后移至第二处，再捕猎，再停留二、三日，然后再移至第三处。如此循环，依面积的大小及食物的多少，很可能在9－12日内进行一个循环。但如果总是猎不到食，这个循环规律也就破了。

　　个别的虎，放弃原有的领域而往远处迁徙，这可有三种情况。一种就是领域中实在缺食，多日找不到食物，不得已只好往别处觅食，随行随觅，结果越走越远。第二种是与别的虎互相恶斗，斗败了而被逐出自己的领域，只得迁往远处，另找地盘。如晋南、陇东和青海南部都曾一度有虎，估计便是上述原因之一。远行的虎多半没有好下场，不仅是人生地不熟，容易暴露行踪，而且由于饥不择食，与人类真接冲突的机会必然大为增加，如进入陇东的那只虎，跑到荒凉的会宁乡下，终于被乡民把它禁闭在土穴里，用烟熏死。

　　还有第三种情况：追逐兽群而长途跋涉。曾有记载说：1945年虎追逐着从阿穆达里亚河三角洲来的，沿海海岸通过的野猪群，一直走出1000公里左右。

　　虎的猎食　虎的猎食对象不仅包括大中小型食草类支物，还包括许多其它种动物，甚至包括豹、熊、狼这类猛兽。因此可以说，凡是它能制服得了的动物，都可能被它充饥。

　　生活在不同地区的虎，猎食对象当然各不相同，但有一个共同点：野生动物中的野猪和鹿以及家畜中的牛（黄牛和水牛）和猪，是虎的最主要的猎食对象。

　　据调查，虎在各地的猎食对象如下。

　　在苏联中亚地区（哈萨克、乌兹别克、土库曼），虎的捕猎对象主要是野猪和中亚赤鹿，其次是狍子和瞪羚。虎特别爱吃家畜中的牛和狗。

　　东北虎猎食的各类要多得多，既包括野猪、马鹿、驼鹿、梅花鹿、狍子、麝、野兔、猞猁、狼、黑熊、棕熊等等。有一份调查的比例是：野猪56%（有时可达70%）、马鹿27%、狍6%、熊6%、麝5%。

　　关于虎能吃熊的问题，说法不一。但对此有过研究的专家则肯定这件事。有人说：“大型的虎能够捕捉与它同样大的熊。”也有人说：“老虎从背后咬穿牺牲品的颈椎骨。虎6厘米长的犬齿能帮助它这样做。后颈很厚的熊仅仅不致被虎立刻咬死。老虎猎熊是按熊的足迹追踪，或到熊洞中把熊拉出来。”

　　据估计，每只乌苏里虎平均每年要吃掉大约30只重100公斤的大动物。

　　在印度，虎经常吃黑鹿、野猪、蓝牛羚、泽鹿、印度花鹿和家畜牛，偶然吃四角羚和麂子。它真正饿极了，还去袭击印度野牛和野水牛。布兰德尔说连豹和熊（黑熊和懒熊）也是虎的捕猎对象，并把虎称作“林中最有效率的毁灭机”。虎甚至也袭击哺乳类动物中最强大的动物――象。在印度和缅甸，虎奇袭象群，抓伤母象并咬死小象的事，屡见不鲜。对亚洲象深有研究的威廉斯（1954）说：缅甸大木材公司的养象场（有数百头至上千头），即便百般预防，每年仍难免有25%的新生死于虎口。别的地方似乎还没有类似的情况。例如马来西亚就没听过虎袭击象的事。美国著名狩兽家布克，在尼泊尔曾从虎口救出一头幼犀，虎已咬掉半个犀耳，他把这些都拍入一部影片。

　　但是，虎对大公象和成长壮大的印度野牛和野水牛，轻易不惹，因为这些强悍的大野兽具有充分打败老虎的体力和武器。虎对这类强大对手，只能偶尔奇袭，袭击不成，马上逃跑。据说，这类大动物脖子很粗，又有巨角保护，虎窜跳上去咬颈，不能一下咬断，用力拧也拧不折。因此老虎改变策略，从后面袭击，先啃后腿，从关节处咬断，使对方三条腿支撑不住，然后再扑倒它。虎真是狡猾。

　　美国圣选戈动物园的斯托特1975年参观印度某自然保护区时，亲眼看到一声惊险场面：游客们搭乘的汽艇开过一处山坡，只见一群印度野牛离开半坡上的树林，到坡下吃草，一头母牛同一头牛犊落在后面。一瞬间，斯托特看见由一个不很大的灌木丛中闪出一个黄色影子，扑向前去，企图把牛犊扑倒。但牛群十分警惕，只见那头母牛和附近的公牛马上低头冲将过去。孟加拉虎见势不妙，立即掉头奔逃。虎来得快，逃得也快，三蹦两窜地便不见踪影了。

　　虎的如意算盘是一扑一咬，先结果牛犊的性命，然后迅速逃跑，等牛群混乱一阵后，想报复也来不及了，只得离去。入晚，它再出来饱餐被它咬死的牛犊。不料这个算计落空了。

　　虎对体力不那么强大的对手，比如几种鹿和几种羚羊，有时只需追上去，猛力一掌，便可把头颅击碎或把颈椎击折。另一种办法就是把猎物扑倒后，以两掌紧抓吻部和颈部，猛力一拧，便可将颈拧断。对于黄牛或水牛这样的大家畜，如果从后面袭击，虎常用的方式就是扒上后背，一把抓着头颈猛力往后拉，同时以全身的劲猛力往前项。这样一拉一顶，牛颈虽粗，也不愁不折。如果从正面袭击，虎常常从下面抓着喉咙，把它撕裂或把对手按在地上闷绝。对付野猪这种脖子又短又粗的家伙，虎常常动用那钢刀似的利齿，咬断野猪的颈椎或喉咙。

　　但是，野猪也不那么好惹。母猪和小猪固然注定是虎的入口物，可是300斤以上的大公猪并不那么怕虎，而虎也不一定去和它较量，因为虎知道大公猪有四根匕首般的大獠牙，还有一身又厚又硬的毛，打起架来赛过“拼命三郎”。有一名英国军官在马来亚的丛林里观赏过一幕虎猪大战。虎和猪同在一条溪边饮水，虎本无意惹猪，那猪却不知为何大发雷霆，向虎冲过来。两者猛烈滚打，几分钟后，猪的身上已被撕裂好几大片，而虎也被咬断一条前腿，虎有意罢虎，想不打了，可是那“拼命三郎”仍然苦缠不休。这一声恶战，结果两败俱伤，猪的喉咙被虎连抓带咬，先断了气，而虎也被猪开了膛，肚肠流出，走不多远也倒毙在地。 布兰德尔看到一个有趣现象。他说在印度中部的丛林里，虎几乎袭击所有的野兽，而它们发现虎也远远躲开，唯独一种小动物――豺（又名胡狼），常常追随虎的左右，双方好似有点友好关系。什么原故呢？布兰德尔认为，这里面可能有点儿共生关系，因为豺和鬣狗这类动物惯于捡食残尸（它们在非洲也分享狮子的残食），豺对虎也有利用价值。豺的嗅觉和听觉极端灵敏（虎的嗅觉不灵），有时会发出一种特殊嚎叫声，表示远处有动静，以提起虎的注意。虎在偌大的森林里似乎也只有这么一个可怜的小伙计。

　　写到这里，不免联想起吉卜林在其名著《丛林谈》中的一段生动描写：“虎魔王象个幽灵似地在丛林中悄悄穿行，却被目光敏锐的孔雀发现了，它飞向高处‘咯、咯、咯’地发出一阵响亮警告声，马上引起树丛上群猴的警觉。猢狲们纷纷爬上树梢，大猴乱啼，小猴惊叫，乱成一团。树底下各种鹿和羚羊也都得到警报，撅起尾巴逃命。看来，林中大小禽兽早已形成一条统一战线，目标一致对付虎魔王。大家既怕它，恨它，又莫奈何它，只好互相通气，一见它来，就相携逃命。” 这里还要谈谈小虎的学猎。小虎生出来后三、四个月就能吃些肉食了。起初由母虎带回一些残食或小兔、小鹿，教它们怎样用爪牙分食。后来就带它们出去，观看如何捕猎。再进一步，让它们参与捕猎，直到教会它们自行猎食。如果没有母虎的示范，小虎能否“无师自通”呢？事实是，虽然猎食是动物的本能，但如果没有通过一段学习，势必非常笨拙，非常迟缓，甚至丢命丧生。这点，有人作过试验。 1958年斋浦尔动物园的母虎生下三只幼虎。半岁时，动物园放一只牛犊入笼，看看幼虎能否自己对付。三只幼虎不知所措，从笼的一角踱向另一角，根本不会上前攻击。如此拖了一个小时，园当局把母虎放进去。后者一进去就直扑牛犊，马上把牛犊折腾个半死，然后强迫小虎上前攻击，不听众者，还要受到拍打。等小虎咬死牛犊后，园方又把母虎关回去，看小虎怎样分食牛犊。小虎笨手笨脚，一味从牛头下手，折卸不了尸体。于是又把母虎放进去，只见它指引小虎从牛尸的腰腹部下手。后者很快就学会开膛和肢解。由此不难看出，小虎是怎样学会捕猎谋生的。 虎的食性　上面谈了虎的猎食，下面谈谈虎的食性。

　　虎猎得食物后，一般先从臀部吃起，因为那里肉最丰满。然后再吃大腿和胸背。这明显地不同于豹，豹取食多半先吃内脏，即先把心、肝、肺等物掏出来吃。吃完，如还不饱，再吃其余部分。

　　如果猎获的是一头大兽，一次吃不完，到天亮时，虎会把吃剩部分拖到灌木丛或深草下面，掩藏起来，如没有灌木丛，也会找些杂草等物给遮盖上，以免被秃鹫发现，飞下来吃掉。一群秃鹫争食残尸，不多久就会吃个净光。虎把剩食藏好后便去喝水，喝足了，找地方休息，等到晚上再来继续进食。每次吃个大饱，至少可以两、三天不再进食，甚至可耐四、五天。 虎不但吃它自己吃剩的残食，也吃任何它所能遇到的兽尸，甚至连腐肉也吃。

　　虎的繁殖　虎的发情期在华南大概是不固定的，一年四季几乎每月都发现幼虎。而在东北，发情期多半集中在12月下旬至1月上旬，也可能延至2月、甚至三月。这是对自然环境的一种适应。经过三月怀胎，小虎出世正逢既不太冷又不太热的时候。但这也不是固定规律，因为有资料说，在伯力和乌苏里地区，在一、三、四、五、六、十二各月都曾发现过虎崽。 我国东北是否全年各月都有虎毓，尚待进一步调查。动物园豢养的虎有两个明显的繁殖期，这倒符合许多地方的实际情况。根据布拉格动物园东北虎14胎的纪录来看，3月最多（8胎），4月次之（4胎），然后是7、8月各一胎。这说明3、4月是繁殖最盛期，而7、8月是第二个繁殖期。

　　印度虎也是如此。新德里动物园主任森克哈拉根据他在动物园的经验和野外观察，认为虎在动物园和在野外一样，繁殖规律没有多少变化。虎虽说全年都可交配，全年都可产仔，但是生产高潮明显有两个，3至6月是第一个产仔高潮，9月是第二个。

　　至于虎的发情配偶，森克哈拉有如下叙述：雌雄虎平时各自在自己的领域中过活，雌虎性成熟后，大约每20天发一次情，这时雌虎不断发出求偶呼声，吸引邻区的雄虎过来响应。

　　印度某摄影师在动物园里用录音带录下雌虎阿什罗菲的求偶呼声，后来他跑到萨里斯卡禁猎区的森林边缘把录音带一放，居然把林中的雄虎招来一只，他攀在树上拍了几张照片。

从前印度各土邦的王公大君们，各有各的森林采邑，把林中的野虎视为私人财富。为了增加这种财富，有的王公居然把正在发情求偶的雌虎，装在笼子里，抬到“邦界”的森林边缘，企图把邻邦的虎吸引过来。

　　至于马来虎，洛克说，逐偶期多发生在11月初至3月底之间。在这期间，每只雌虎大约只有七天左右处在发情状态，也就是说雌雄同居仅此一周而已。发情之初，雌雄虎依赖求偶呼声互相吸引，很可能招来不止一雄，而是二雄或群雄，于是发生一场争偶的斗争。当然，问题最强者打败其余的弱者，取得胜利果实。

　　洛克说，雌虎发情时如果找不到对象，脾气可能变得很坏，甚至无故追人咬人，配偶结束之后，雌虎还会有一个短期的烦燥，其原因是雄虎对雌虎的态度曾经“非常粗暴无礼”。

　　虎的交配时间最短的为时只10秒钟，多数是一分钟至二分钟（45次纪录中有两次达三分钟），每天的交配次数，据观察，最少的是六次，最多的达18次，多半在早晨和午后进行。据说如果双方情不投，意不合，雄虎盛怒之下，可能咬死雌虎。印度五家动物园就有过这种纪录。如乌代普尔动物园养的一只雌虎，在交配中一分钟内就被雄虎咬死。

　　正是由于上述情况，雌虎在交配之前对雄虎十分警惕，动不动就爪牙齐施，轻易不让对方近身，反之，雄虎对雌虎也很警惕，免遭皮肉之苦。动物园工作人员对此是有经验的。兽舍小了，配狮子还可以，配虎就很难，因为雌雄狮之间没有那么多的相互警惕。虎则不然，必须有足够的窨，让雄虎有机会施展本领，跳上雌虎的背部，才可以驭服它。有时雌虎仰面躺着，四爪齐抓，雄虎就无计可施。即使交配完毕，雄虎跳下来，也得赶快躲到一边，否则雌虎回过头来又抓又咬，地方小了还是不好躲，被它狠狠地咬上两口，下次就不敢再试了。 虎的怀孕期大约是95－110天，每胎仔数2－4仔，也有生一仔或五仔的时候，生六仔甚至七仔的情况极少。（据《1978年国际养虎谱系薄》的纪录，在562起东北虎的生育中，每胎生一仔者106起，生二仔者180起，生三仔者174起，生四仔者87起，生五仔者14起，生6仔者仅一起。表明每胎生二或三仔者占绝大多数。）

　　又据《1978年国际养虎谱系薄》的记载，在274只（125雄，149雌）东北虎“初次交配成功”的纪录中，最年轻的交配年岁是一岁另三个月（1雄，2雌）。其次，一岁半的有三只（雄），一岁九个月的有五只（2雄，3雌）。因此，在1－2岁之间初次交配的纪录有11只（6雄，5雌）。在2－3岁之间的纪录有55只（27雄，28雌）。3－4岁之间的有85只（37雄，48雌）。4－5岁之间55只（22雄，33雌），5－6岁之间的22只，6－7岁之间的14只。由此可见，东北虎初次交配绝大多数发生在三、四岁之间。值得注意的，有一个纪录是18岁（雄），已接近寿命的末期。

　　幼仔生下来的重量，雄的是1100－1610克，雌的是950－1600克。12－15天开眼，乳齿到半年后开始脱落，到一岁后长齐。在野外，幼虎哺乳约半年，至少要跟随母虎一年半，甚至两年，教会怎样捕猎，然后独自谋生。在自然条件下，虎要到四岁或四岁半才成熟，但动物园养的虎可能提前一年以上。 森克哈拉说，印度雌虎平均有10年生育期，在这期间大约可生育五胎，每胎平均二仔，故一生可生10仔。（《1978年国际养虎谱系薄》中有一个纪录。雌虎263号一生共生过22窝小虎，总计50只，平均每窝2.3只。因为这是人工饲养的虎，繁殖力远超过野外生活的虎，有时一年能生两窝。）又据洛克说，虎每胎所生小仔，只能长大一两只，其余难免成为鳄鱼、洪水、天灾的牺牲品。 至于虎的寿命一般很少超过20年，纽约动物园有一只印度雌虎活了18年6个月24天，再加上来园前的一年多，总共约20岁，就认为是一个纪录。但北京动物园的东北雄虎“大阳”，由1953－1974共活了21年。还有一只雄苏门虎，1959年来的，现在还活着，也将近21年了。这只虎现在已经老得走路也走不稳，吃肉也感困难了。