月食的原理和日食类似。当太阳、地球、月球成一条直线，而地球正好在太阳和月球之间时，则会发生月食。

　　月食发生后，地球的阴影会缓缓掠过月球表面，我们可明显地看到月亮上弧形的阴影。当地球、和太阳未准确的在一条直线上时，则会产生月偏食的现象。当月球进入地球的半影时，应该是半影食，但由于它的亮度减弱得很少，不易察觉，故不称为月食，所以月食只有月全食和月偏食两种。