历史回顾：谁给恐龙起的名

　　虽然恐龙在它们6500万年前绝灭之前就已经生活在地球上好多万年，可是，它的名字却是在100多年前才有的，给它们起名字的那个人，是一个既有知识又可以说没有知识的科学家，这个人就是英国的里查德·欧文爵士(1804———1892)。　　在19世纪20年代，古生物学家开始陆续发现恐龙化石，当时他们虽然知道这是一类以前人们所不知道的史前爬行动物，但是，他们还不知道如何给它们起名字。里查德·欧文当时已经是英国的知名脊椎动物解剖专家，他于1842年发表在英国科学发展学会会刊上的一篇文章中，将这些庞然大物定名为恐龙。英文的原词是

“Dinosaurier”，这里“Dino”来自希腊文“deinos”，意思是“可怕的”，“Saurier”来自希腊文“sauro”，意思是“爬虫”。里查德·欧文这种做法也是符合自然科学惯例的，西方的自然科学家在为一个概念确定新词时总是从希腊文寻求帮助。依照里查德·欧文的定义，恐龙与其它爬行动物的主要区别有两条：一个是它的四肢是垂直地面的，而其它如蛇的肢体是向侧行伸出的；另一个是它的脊椎骨是5块。　　里查德·欧文不仅是知名学者，而且与英国王室的关系也很密切，经常是他们的座上客，并且为他们做古生物学的科普讲演。根据维多利亚女王的建议，他以顾问的身份参与了在1854年于伦敦郊区水晶宫建成的文化和休闲公园的建造工作，这是欧洲第一个文化和休闲公园。在他的指导之下，雕塑家霍金在这个公园中塑造了大小与真的一样的恐龙，他们以及另外20多人，还在该尚未完全完成的恐龙身体内部吃了晚餐，成为当时英国的一个趣闻。　　可是为什么在文章的开头又说他是“没有知识的科学家”呢？原来，当时达尔文已经提出了进化论的学说，而里查德·欧文却激烈反对达尔文，从而与他的同事、热情宣传进化论的赫胥黎成为死对头。可怜这位对人类有所贡献的科学家至死还不承认自然选?