千里追踪猎恐龙

作者　甄朔南

　　收集文献是专业人员的首要任务。如果要到某一地区去寻找恐龙化石，那就必须阅读这一地区有关的地质、古生物方面的资料，熟悉前人的研究成果，对已发现过的恐龙的种属、地层等有个全面的了解。事先最好到掌握这些标本的博物馆、研究所、大学等机构去看一下标本，先认识一下已发现的恐龙化石。此外，该地区的地质图是绝对不可少的。地质图可以使人知道什么地方有什么地层，以及地层的时代。它可以起指路作用，把要寻找的范围缩小到一定的地层内，以免“海底捞针”不知从何下手。

　　和寻找其他古脊椎动物化石一样，要沿着断崖、冲沟、山坡和植被很少的地方去寻找恐龙化石。因为在这些不毛之地，岩层能直接暴露，容易发现露头。露头是指化石暴露于地表的出露部分，是地下史料的自我曝光。采集化石时还要注意那些地层倾斜度不大的地方，因为这些地方的岩层暴露的面积较大，化石容易被风化出来。如果地层直陡，化石就很难被风化出来，即使风化出来，也容易遭到破坏。在内蒙古及新疆的戈壁滩上所以能找到大量的恐龙化石。这是一个主要原因。有时在悬崖上部也可以找到恐龙化石。1958年笔者在山东莱阳市一个名叫红土崖的地方，就曾找到过三窝恐龙蛋。

　　在野外采集时，不仅要注意断崖，还要注意阶梯形的冲沟。这处冲沟主要由砂岩和泥页岩组成，上部软的砂岩被风化掉后，只剩下较硬的泥页岩，形成了波浪式或锯齿式的小冲沟。这种冲沟在中生代红色岩层中很容易见到。因为化石大多埋藏在泥页岩中，上面的砂岩被风化后，就很容易被暴露出来，因而在那里较易发现化石。我国有名的棘鼻青岛就发现于山东莱阳市金刚口村的西沟。1951年，中科院古脊椎动物与古人类研究所的工作人员在那里挖到了至少七具恐龙骨架。1958年，北京自然博物馆的有关人员又在那里采到了两具恐龙骨架，装架后至今仍然屹立在该馆的古生物大厅。

　　一般来说，地势平坦、岩性很一致、岩石的颜色没有什么变化的地区，很难找到化石。如果走到一个地方，忽然岩石的层次不像前面看到的那样整齐均匀，出现了砂岩、泥页岩、砾岩等的交互层，而且岩石的颜色有了深浅的变化，这种地形较容易找到了恐龙化石的露头。山东莱阳市将军顶发现成窝的恐龙蛋地方，就是这种地形。它的下部就是砾岩，中部是泥质页岩，上部是砂岩，蛋化石就埋藏在泥质页岩中。上部的砂岩风化后，蛋化石暴露了一部分。埋藏化石的泥页岩是紫红色的，而砂岩、砾岩则是单纯的红色。
寻找化石必须认识化石。我国著名的许氏禄丰龙的发现，就是其中生动的一例。当初，王存义先生首次找到它时，只是露出地表的破碎的胸椎和颈椎交接相连的两块骨头。由于他的脑子里有一幅恐龙骨骼结构的“蓝图”，他知道那不是两块普通的石头。于是他凭借多年的挖掘经验，仔细地向上寻找头骨和下颌骨，向下寻找胸椎、荐椎和尾椎，向两侧寻找四肢。经过十多天的努力，终于把一具完整的恐龙骨架从地下取了出来。实际上，那两块露头不知有多少人见过，但始终没引起注意，究其原因，是因为许多人都不认识它。
找到恐龙骨骼后，就要进行采集和发掘。采掘的方法要按化石的类别和保存的情况来定。如果只是单独的一块骨头，就得用钢凿子一点一点地凿刻，凿时必须和化石保持一定的距离，以免震动化石或损伤化石的表面。

　　如果是一具比较完整的骨架，而个体又不是很大，可把含化石的岩石分段或整块起出来。北京自然博物馆展出的中国鹦鹉嘴龙就是这样取出来的。

　　如果骨架很大，周围的岩石又很坚硬，根据野外发掘的人力、设备等情况，可分别采取以下两种办法：

　　（1）断块取骨法。挖掘大的恐龙骨架或大型恐龙的荐椎等可采用这一办法。采集人要估计好化石的分布范围、大小和总的轮廓，再结合岩层纹理，把它分成几大块，连同岩块一并起下来，外面包好麻袋片，捆扎好后运回实验室。1958的北京自然博物馆在山东莱阳市发掘一个谭氏龙的荐椎时，就采用了这一方法。

　　（2）套箱法。根据理存的骨骼大小，把岩石分成几块，分割时要尽量避免化石受损。一般情况下，应尽量不要将骨头锯断。分割时，应按照岩块的形状、重量、体积等做一个木框，木板的厚薄应以岩块大小为准。操作时，先把含化石的岩块周围挖空，糊上几层纸，再把木框套在岩块上，有空隙的地方填上一些木块之类的东西，然后灌入石膏，石膏要与木框相平。这时就可以在木框上钉上木板作盖。大的箱子在箱盖和四框上还要钉上“带”并用铁箍固定。然后，把含化石的岩块的底面尽量掏空，把套箱翻过来。翻箱时，为了防止含骨的岩块从箱子底下滑出，要用支柱支撑，或垫上坚实的岩块，否则挖到最后一小块时很容易滑下来，甚至造成工伤事故。

　　在采集或发掘时都要注意保护化石的完整，对暴露出来的恐龙骨骼要尽可能进行绘图、摄影、以便存档，并作好野外采集的编号、记录以及每天的采集日记。

摘自甄朔南教授《中国恐龙》[DINOSAUR　FROM　CHINA]　上海科技教育出版社