恐龙的亲戚
恐龙是距今2亿2千万年到6千5百万年前的陆地爬行类动物，它们统治地球达1亿5千万年之久。但严格说来，它们统治的只是陆地，统治水中和空中的另有其“人”，它们是恐龙的远亲近邻。恐龙的这些亲属和恐龙有着共同的的祖先，只因陆地上的生存竞争越演越烈，它们又回到广阔的海洋和天空中生活。
三叠纪初期，水中出现一种鱼型爬行动物，叫做鱼龙，从三叠纪到以后的侏罗纪和白垩纪，一直都在海中兴风作浪。
鱼龙不是鱼，是水中爬行类动物，它用肺和体表呼吸，它的鳍由变形的腿构成，而不是由鳍条构成。鱼龙有一个流线型的优美身段，背部隆起，皮肤裸露，和现在的豚一样，是游泳的好手。不过它们的头和嘴巴又大又长，而且满嘴利牙，一点儿也不像海豚那样惹人喜爱。鱼龙眼大视觉好，听觉也十分灵敏，正所谓眼观六路，耳听八方。中生代的海洋到处都是鱼、虾、鱿鱼，这些都是鱼龙的美食。清早醒来，虽然天尚未光，鱼龙已凭它民敏锐的视觉和听觉知道附近一带水中有鱼虾在活动，于是便来一个大扫荡。如果鱼龙饿得急了，它连在水面上飞过的动物也不会放过，所以，它是水中一霸。
鱼龙小的不到半米长，大的有十几米长。它是爬行类动物，虽然习惯了水中生活，但它生小鱼龙和鱼类不同，它的卵既不生在水中也不生在陆地上，而是留在腹中，让卵在体内孵化。它先让小鱼龙把尾巴伸出体外，让它熟悉使用自己的的尾鳍和鳍脚之后，再让小鱼龙离开母体，整个过程也许要持续好几个星期呢！这样，小鱼龙出生之后，便可在水中自己照顾自己了。
到侏罗纪时期，水中称雄的除了鱼龙之外，还有其它凶猛的水中爬行类动物，其中有一种叫蛇颈龙。蛇颈龙有两种，脖子长的叫长颈蛇颈龙，长约2米到14米，它的身材像一条肥胖的海龟，不过配上一条蛇颈和小小的蛇头。它的优势是可以将长长的脖子伸出水面，居高临下，容易发现猎物。它瞄准猎物后，伸长它灵活的脖子，张开嘴巴便发动攻击，往往能一击即中。由于脖子长，所以它有时也会袭击空中飞过的猎物。不过正因为它脖子长，所以在水中游不快，而且也不会潜水，只能浮在水面上觅食。长颈蛇颈龙有时也会跑到岸上休息，就和现代的海豹、海狮一样。另一种脖子比较短的叫短颈蛇颈龙，体长约4、5米，这种蛇颈龙四只鳍就像四把桨，所以游得特别快，它的身材瘦长，和鲨鱼一样，可以潜到水深的地方，所以它不但吃鱼，连其它小蛇颈龙和小鱼龙也照吃不误。
在白垩纪晚期的海洋中，有一类非常凶猛的爬行类动物，就是沧龙。沧龙是一个大家族，子孙很多。它们的头很长，和现在的巨蜥很像。它的脖子短，鼻孔长在头顶上，方便把头伸出水面呼吸。沧龙一般有4米到9米长，最大的有一辆公共汽车那样长。沧龙的嘴和蛇嘴一样可以张得很大，而且长满内弯的利牙，被它咬着的猎物很难逃得掉。它的牙齿还可以咬破坚硬的甲壳，所以它除鱼类之外，可以说是大小通杀。由于性情凶猛，好勇斗狠，它们常常六亲不认，为了争夺地盆，经常大打出手，不惜斗个两败俱伤。
当鱼龙、蛇颈龙和沧龙在水中称霸的时候，却有另一类恐龙的近邻在空中称王，它们就是大名鼎鼎的翼龙了。这类动物可说是稀奇古怪了，它们有一对类似翅膀一样的翼，但没有一根羽毛。骨头中间是空的，和鸟类很接近。但长长的嘴巴，里面长满牙齿。前肢的第一、二、三指已退化，但保留着前端的爪。第五指完全退化了，最外边的是第四指，第四指特长，一块皮膜连着第四指和身体，构成翼龙的“翅膀”，和蝙蝠有点相似。
大约在2亿年前，翼龙已经征服天空，比鸟类早7千万年。不过翼龙不像鸟类那样，只要轻轻地扇
动翅膀，就能扶摇直上，随意在空中飞行。它靠的仅仅是连接前肢和身体之间的皮膜，在空中作短途的飞行和滑翔。不过这已经相当了不起了，它们凭着这双不太牢靠的翼，统治天空达1亿年之久。
清晨，一轮红日喷薄而出，给湖边的沙滩和石崖抹上一层娇艳的色彩，各种动物开始出来觅食了。一只翼龙站在崖边俯视水中，看看有没有大鱼浮到水面上。突然，它发现水中泛起涟漪，翼龙知到鱼出现了，趁着一阵强风撂过崖边，它立即展开双翼，借助风势，一飞而起。接着，它在空中盘旋了几圈，选好一个角度，瞄准水中的目标来一个俯冲。临近水面，它将头往水中一探，张嘴就咬着一条鱼，然后用力扇动双翼，腾空而起。正当它以为可以慢慢享受一顿美味早餐的时候，突然觉得右脚一紧，猛然回头，发现一条蛇颈龙咬着自己的脚。这一惊非同小可，翼龙为保着性命，立即开嘴放了大鱼，给蛇颈龙还以颜色，咬向它细长的颈。蛇颈龙不防翼龙有此一招，连忙向水中沉，嘴巴不由一松。在这千钧一发之际，翼龙两脚一撑，逃出生天。侏罗纪时期，这种生死博斗的场面天天都在上演，虽然残酷血腥，但这却是生态平衡不可或缺的环节。
翼龙有一百多种，分布极广。主要的翼龙有三大类，喙嘴龙类、翼手龙类和准噶尔翼龙类。
喙嘴龙类生活在整个侏罗纪和白垩纪，这类翼龙的头骨较重，有许多大而尖、向前倾斜的牙齿。它的尾巴很长，拖着一个拍型皮膜，可以用作飞行时的平衡物。这一类翼龙最出名的是喙嘴龙。
翼手龙是由喙嘴龙类进化而来，头骨比较轻，后脑壳上有个骨脊，好象有一只角似的。它的尾巴和牙齿已退化或特化，但视觉、平衡以及肌肉等协调作用加强了。翼手龙是生活在侏罗纪晚期和白垩纪的飞行的高手，除了吃鱼外，也吃海中的棘皮动物海百合。这类翼龙大小不一，有的只有麻雀般大小，有的展开双翼可达10米宽。翼手龙中有一种巨无霸，叫披羽蛇翼龙，它张开两翼更宽至15米，简直就是一架小型飞机，堪称空中霸主。不过，它却喜欢吃些死恐龙的腐肉，像现代的秃鹫一样。
准噶尔翼龙生长在白垩纪时期新疆和浙江一带。这种翼龙的特点是头的前部窄而尖，头顶有个波浪型的中棱，上下颌前端都向上弯曲，牙齿也很尖，稍向后弯，十分适应于捕鱼。虽然这种翼龙没有披羽蛇龙那样大，双翼伸开也有3、4米宽。
现在，我们不妨想象一下，水上、陆上、天上都被恐龙和它的远亲近邻完全控制着，中生代哺乳类动物要求生是多么困难啊！值得庆幸的是，恐龙家族到了白垩纪末期，大规模地灭绝了，?